في تصريح خص به قناة نسمة أكد المدرب الوطني نبيل معلول أن عدم توجيهه الدعوة لصابر خليفة ضمن قائمة اللاعبين الذين تمت دعوتهم لوديتي ايران و كوستاريكا المبرمجتين يومي 23 و 27 مارس الجاري يعود أساسا لتغيبه عن التربص السابق الذي أجراه المنتخب الوطني في قطر رغم توجيه الدعوة اليه و تفضيله مغادرة المجموعة ليلة الانطلاق باتجاه الدوحة لمناقشة العروض التي وصلته وقتها.
نبيل معلول أكد أن المشاركة في أكبر تظاهرة رياضية يحتم عليه اختيار المجموعة الجاهزة فنيا و بدنيا رغم تأكيده على ايمانه بقدرات صابر خليفة و امكانياته الفنية الكبيرة و قدرته على مد يد المساعدة للمجموعة متى كان جاهزا من الناحية البدنية.
